Durante una entrevista a Kirk Douglas con ocasión de su 100 cumpleaños le preguntaron cuál era la película de la que se sentía más orgulloso. Cabía esperar como respuesta cualquiera de sus obras más reconocidas, "Espartaco", "El loco del pelo rojo", "Los Vikingos"... etc... etc...etc.. Pues no! Su contestación fue "Los valientes andan solos".
Su respuesta me dejó perplejo, la verdad. Con la de films que había protagonizado, y ¡va, y se decanta por uno casi desconocido para el gran público! O cuanto menos yo debo reconocer que ni el título me sonaba. ¿¿Qué podía tener esa obra para que el gran Kirk Douglas la tuviera en tan alta estima??
Lamentablemente, como sabéis, hace poco más de un año que el actor nos dejó. A partir de ese momento decidí que tenía que hacerle mi pequeño homenaje desde este blog. Tan sólo faltaba encontrar el momento. La película ya estaba decidida.
En este post miraré de destacar las bondades de esta singular obra y, perdonadme el atrevimiento, también trataré de deducir/explicar el por qué de la debilidad de Kirk por ella.
Película del año 1962, dirigida por David Miller, un director norteamericano de quizás poco renombre pero que a lo largo de su filmografía dirigió a actores de mucho peso (Hermanos Marx, John Wayne, Robert Taylor, Gregory Peck...).
Para esta película, además de Kirk Douglas, completan el reparto actores secundarios de la talla de Gena Rowlands, Walter Matthau, o George Kennedy.
Sin lugar a dudas el magnífico arranque de la película es uno de sus puntos fuertes, capaz simultáneamente de ubicarnos en el tiempo y de presentarnos al personaje. En apenas cinco minutos y sin necesidad de diálogos, nos sitúa en los años 50, donde aún existían reductos de personas reacias a seguir la inercia del progreso que irrumpía con fuerza en nuestra sociedad. Jack Burns representa una de esas personas, de férreos valores humanos, de grandes ideales, que no entienden de fronteras, de vallas, ni de zonas prohibidas.
Un Jack Burns que a la vez es un personaje solitario, incapaz de tener domicilio fijo, aún menos familia estable, y para quien la simple compañía de un caballo es más que suficiente; o para ser precisos la de una yegua, de nombre Whiskey. Mención especial merece este tema. El film se encarga de presentarnos una bonita y tierna relación Jack-Whiskey que en el fondo es una historia de amor que va in crescendo según avanza la película.
La magnífica música de Jerry Goldsmith está enclavada perfectamente y te va recordando que lo que estás viendo debería ser un western, pero a su vez el guion del mismísimo Dalton Trumbo te va diciendo otra cosa.
Otro de los pilares de la película son las escenas rodadas en la montaña, con la consabida dificultad que ello entraña, máxime si tienes que filmar con un caballo. Planos donde Jack y Whiskey bordean algún precipicio o tienen que ascender por laderas muy empinadas.
Unas montañas donde Burns, tras fugarse de la cárcel, es perseguido por el Sheriff Johnson (Walter Matthau), quien cuenta con la ayuda de la policía federal y de un helicóptero proporcionado por el ejército. Escenas, por cierto, que recuerdan claramente al desenlace de "El último refugio", de Raoul Walsh, donde Humphrey Bogart termina escondiéndose en las montañas de High Sierra.
Y escenas de las que también debió beber Ted Kotcheff a la hora de rodar su mítico film Acorralado, cuando Rambo se refugia en el bosque.
Sin duda alguna hay una conexión entre El último refugio, Los valientes andan solos, y Acorralado, en este orden. Pero eso es otra historia...
Jack Burns es una persona con un código de conducta inamovible, fiel a sus ideas, un indomable a la postre. En el fondo lo que Douglas fue en su vida, una persona con unos principios intachables, que luchó hasta la saciedad porque hubiera justicia en el mundo del cine, que se enfrentó a la industria de Hollywood por tal de defender los derechos y libertades de todos los compañeros. La famosa pugna que mantuvo por las listas negras fue un clarísimo ejemplo de ello.
Kirk, a pesar de su fama, siempre mantuvo los pies en el suelo y jamás olvidó sus orígenes, defendiendo a lo largo de su vida la igualdad de oportunidades. Jack Burns es un calco, una persona que no entiende que cruzar una frontera tenga que suponer ningún problema. Este corto diálogo resume muy bien la esencia. Todo un alegato en contra de la gestión del problema de la inmigración:
Un personaje el de Jack Burns tan altruista que es capaz de dejarse encarcelar con tal de reencontrarse en prisión con su antiguo amigo de fatigas, Paul (Michael Kane) con el objetivo de fugarse juntos. Es allí donde se topa una vez más con la cruda realidad, su amigo ya no es el mismo, ha cambiado y prefiere aceptar la condena antes que fugarse. Burns "se ha quedado solo" en esa lucha de ideales.
Los valores que representa el protagonista son en cierto modo los de Douglas. No hay que olvidar que aunque la película fuera dirigida por David Miller la producción corrió a cargo del mismo Kirk, quién se rodeó de un equipo a medida para la ejecución.
La interpretación de Kirk Douglas es fantástica, con esa frescura a la que nos suele tener acostumbrados, desprendiendo mucha química con la yegua co-protagonista durante el rodaje. No es de extrañar que esto le dejará huella de por vida.
La convivencia de Jack con su yegua denota ternura. Whiskey es su compañera de viaje, a la que cuida y protege aún a pesar de sus refunfuños. El film va incorporando diferentes escenas que fortalecen la bonita relación. Todos los que habéis visto la película supongo que recordaréis ese momento donde el personaje de Kirk decide abandonar a su yegua al comprobar que debe escalar casi verticalmente por la ladera de la montaña, cosa imposible para el animal. Pero segundos después, tras un maravilloso plano picado de la mirada fija de Whiskey a su dueño, decide cambiar de opinión y bordear la ladera.
La unión entre ambos va en aumento a medida que pasan los minutos. Otra muestra la tenemos en el momento en que una bala alcanza el pie de Burns dejándolo prácticamente cojo, teniendo que depender totalmente de Whiskey. Casi todos los planos de este escena están rodados con Kirk Douglas encuadrado entre las patas y vientre del animal, recalcando esa dependencia.
Una bonita historia de amor que finalmente se ve truncada por el fatídico atropello por parte del camión. La escena final es tan cruel como espléndida. Al igual que sucede con los cinco minutos iniciales, los últimos cinco son impecables narrativamente. Nuevamente los diálogos se vuelven innecesarios. La imagen y el sonido es suficiente para describirnos la escena. Los gemidos lastimeros del pobre animal, por una parte, y la mirada y la respiración de Kirk, por otra, anteceden al disparo que sacrifica al animal, dando paso a las dos "muertes": la de Whiskey que yace sin vida en el arcén de la carretera y la de Jack que tumbado en el suelo queda muerto en vida. Una vez más se ha quedado solo. Ciertamente el desenlace no aclara qué ocurre con Jack, si termina muriendo o sobrevive, pero qué más da!, le han quitado lo último que tenía y lo que más quería.
El personaje de Matthau viene a representar la mirada cómplice del espectador. Después de una larga búsqueda tras Jack Burns, cuando lo tiene delante decide no apresarlo bajo la justificación de que no le había visto la cara antes. Algo así como hacer la vista gorda, puesto que en el fondo siente admiración por él.
En definitiva, Los valientes andan solos, una gran película con un inicio y un final magníficos y un rodaje en las montañas de enorme mérito. Un film que nos habla de valores humanos, de aquellos que efectivamente el tiempo y el progreso, por desgracia, cada vez van dejando más atrás. Hay dos planos maravillosos que lo resumen perfectamente. El primero aquel en que Kirk, a lomos del caballo, queda encuadrado en el retrovisor de una camioneta mientras el conductor le sigue con la mirada girando la cabeza hacia atrás. Genial doble metáfora. Y el segundo es el plano final, donde la cámara desliza su objetivo por el asfalto de la carretera hasta que se detiene en una toma fija del sombrero de nuestro protagonista, que ahí se había quedado, olvidado, ignorado y que terminará siendo engullido por el paso del tiempo, de los coches y de la lluvia.
Para vuestra curiosidad aquí os dejo el enlace de la entrevista a la que me referí al principio:
Entrevista Kirk Douglas de La Vanguardia
Y como no puedo terminar este homenaje a Kirk Douglas de una manera tan melodramática, recordaré uno de esos momentos graciosos que suceden repetidamente durante la película, me refiero a esos diálogos que mantienen Walter Matthau ysu ayudante, Harry, interpretado por William Schallert, quien siempre convierte en pregunta cualquier orden de su jefe, añadiendo "Bien" al final. Que os aproveche el filete! ;-)
