El Exorcista

Decir El Exorcista es sin duda alguna sinónimo de miedo, aunque esta afirmación probablemente se quede corta. Es posible que se trate del máximo exponente del cine de terror de los últimos años. Sería difícil encontrar a alguien que no haya visto esta película, pero más difícil seria toparse con alguien que ni siquiera haya oído hablar de ella. Seguramente aquél que no la haya visto esté movido por un instinto de autoprotección, ahorrándose así pasar el mal trago, la angustia y el desazón por el que pasamos la mayoría de los mortales, especialmente cuando la vimos por primera vez.

El Exorcista (Friedkin, 1973)

Pude revisarla recientemente en pantalla grande, y es increíble cómo sabiéndose uno de memoria la mayor parte de la película, aún hoy, 43 años después de su estreno (ahí es nada!), consigue sobrecogerte como la primera vez. Muchas de sus escenas siguen conservando esa frescura inicial.

Rodada en el 1973 y dirigida por William Friedkin, su trama recoge la odisea por la que tienen que pasar madre e hija al experimentar esta última una serie de sucesos paranormales dentro de su cuerpo y alma. Está inspirada en una novela de William Peter Blatty, la cual se basó en un caso de posesión real ocurrido el año 1949. Existen pocas diferencias entre la novela y el filme, pues el guionista de El Exorcista es el mismísimo William Peter Blatty. Si no queréis "sufrir" demasiado con la lectura podéis optar por la edición de bolsillo

El Exorcista (edición de bolsillo) 

Por el contrario, si sois algo más masocas y os va la marcha, tenéis la versión que se editó en el año 2000, donde se incluyen 11 minutos más con escenas que no fueron incluidas en su versión inicial.

 El Exorcista: El montaje del director

No dedicaré este post a detallar los trucos que se emplearon para los efectos especiales, ni las múltiples anécdotas ocurridas, ni la supuesta leyenda negra que envolvió al rodaje. Hay mucha información al respecto en la red. Os dejo este enlace a un vídeo, que es de lo más completo que he podido encontrar. Recomiendo a los fans de la película que lo veáis, es algo largo pero está en castellano.

Prefiero orientar mis próximas líneas a inquietudes o dudas que genera en mí la película, o alguna otra curiosidad no tan conocida, mientras trato de analizar las claves de su éxito.

Comenzaré elogiando a la pareja protagonista, madre e hija, Linda Blair (Regan) conocida por siempre jamás como "la niña de El Exorcista" y a Ellen Burstyn en el papel de la sufrida, entregada y, cada vez más, desesperada madre. Tranquilos, no me olvido del impecable Max Von Sydow (Padre Merrin), pues lo dejo para después.

Memorable actuación la de Linda Blair que le permitió optar incluso a un Oscar a la Mejor Actriz de Reparto ese año. Sus escenas han pasado ya al imaginario colectivo del cine de terror, bordando la interpretación especialmente en aquellas tomas donde tuvo que mostrar su lado más demoníaco. Aquí comienza, en mi humilde opinión, una de las claves de la película. Linda tenía una cierta dualidad, era una dulce niña de 14 años pero capaz de sacar su lado más oscuro. Tanto fue así que durante el casting que le hizo Friedkin éste se quedó tan impresionado por sus respuestas que no dudó en seleccionarla para el papel. Os dejo un extracto de ese casting y así me ahorro ruborizarme yo mismo ;-)

El "famoso" diálogo entre William Friedkin y Linda Blair durante el casting para el personaje de Regan:
Friedkin: ¿Leíste El Exorcista?
Blair: Sí
Friedkin: ¿De qué se trata?
Blair: Se trata de una nenita que es poseída por el demonio y hace un montón de cosas malas.
Friedkin: ¿Qué clase de cosas malas?
Blair: Empuja a un tipo por una ventana y se masturba con un crucifijo y …
Friedkin: ¿y eso qué siginifica?
Blair: Es como hacerse la paja, ¿no?
Friedkin: Sí. ¿Sabés qué es hacerse la paja?
Blair: Sí claro.
Friedkin: ¿Y vos lo hacés?
Blair: Claro, ¿vos no?

Qué decir de la madre? Inconmensurable Ellen Burstyn durante toda la actuación. Si escucháis la versión original comprobaréis que su interpretación es realmente sobrecogedora, especialmente a partir del momento en que crece su desesperación al no encontrar persona que le crea o ayude. El último intento por convencer al Padre Karras es posiblemente el ejemplo más claro. Ellen muestra durante toda la película un nivel interpretativo tan y tan grande que genera la credibilidad necesaria para que el espectador empatice con ella. En mi opinión este es el aspecto primordial del éxito de esta cinta, consigue que la obra trascienda más allá de una buena película, convirtiéndola en una obra maestra. Volveré más adelante sobre este aspecto.

El guión de la película, claro está, es impactante y sobretodo muy atrevido incluso para hoy en día (imaginad hace 40 años). Nos muestra la dualidad entre ciencia/religión, entre cristo/anticristo, y de hecho recibió duras críticas por parte de la Iglesia católica. La actuación de la "niña de El Exorcista" junto con meritorios efectos especiales consiguen dejarle a uno boquiabierto mientras tu corazón se pone a mil. Os dejo un vídeo resumen de algunas de sus mejores escenas. Quién no recordará para siempre esa habitación con la niña atada a la cama, esos temblores de la misma, esa niña-araña bajando la escaleras o el archiconocido giro de cabeza de la pequeña!!

Son escenas que serán recordadas para siempre por los amantes del cine. Quién no ha bromeado alguna vez con sus amigos con lo de girar la cabeza emulando a Regan?? ;-) Mención especial para la escena de la levitación. Aún hoy... consigue enmudecer al espectador.

Pero retomando la cuestión que dejé en el aire, me gustaría referirme a la credibilidad que genera la trama, porque creo que es un aspecto clave que eleva la obra a la calidad de maestra. El Exorcista no sólo es cuestión de guión, ni de efectos especiales, sino que consigue que cada uno de nosotros sea Chris MacNeil, es decir la madre de Regan.

La impactante interpretación de Ellen Burstyn en cada una sus apariciones hace que te pongas en su piel a medida que avanzan los minutos. Su inicial preocupación va derivando en desesperación. Su rostro afable y tranquilo del principio se va transformando en languidez. Una languidez que quedará instaurada definitivamente en su cara hasta el desenlace final, mientras tanto alterna momentos de aparente tranquilidad con bruscas reacciones producto de la rabia y desesperación. Desesperación por sentirse totalmente sola e incomprendida. Esa cara, esos ojos y esas reacciones de Ellen son las que conectan con el espectador de inmediato y hace que éste se olvide de las cámaras. Es el momento en el que el director te ha "ganado", y ha conseguido que formes parte de la película.

Creo que esto último es lo que consigue elevar la categoría de la película. Un buen guión te puede cautivar y unos efectos especiales asombrar, pero si no te lo crees ... no llega a invadirte. La aportación de Ellen, en mi opinión, es clave en este caso para encumbrarla a obra magna.

Os dejo un par de ejemplos para que entendáis a lo que me refiero. El primero es cuando los psiquiatras no consiguen encontrar ninguna explicación médica al caso de Regan y siguen justificando, ante la incrédula y desesperada madre, que debe existir una lesión en el lóbulo temporal. No os perdáis detalle de la actuación de Burstyn.

El segundo ejemplo es el que comenté en líneas anteriores. Cuando de manera ya desesperada la madre de Regan le ruega al Padre Karras que le ayude.

El papel de Max Von Sydow es el personaje que le da la sobriedad necesaria a la película interpretando al anciano Padre Merrin y que, leyendo entre líneas, parece tener un "duelo" pendiente con el Diablo. Curiosamente aparece al principio del largometraje, durante las excavaciones, y reaparece al final, como si el diablo le estuviera retando. Una actuación corta pero recia la de Max Von Sydow, interpretando a un religioso de edad avanzada, que le da a la madre la imagen de "el salvador". No en vano el guión deja claro que ya realizó un exorcismo hace muchos años saliendo victorioso. El duelo Merrin-Diablo da pie a elucubrar sobre muchas posibilidades. Por qué en cuanto llega Merrin a la casa el diablo grita su nombre? Por qué en el audio grabado en un momento de posesión de la niña se oye también el nombre de Merrin? No nos deja claro el director estos aspectos, pero si se intuye que hay una especie de duelo entre Merrin y el Diablo.

En mi opinión lo que Friedkin nos quiere contar es esa lucha eterna entre el Bien y el Mal, entre Cristo y Anticristo, y en este caso lo personifica en las figuras del Padre Merrin y la niña poseída, no mostrándonos tampoco ningún claro vencedor, pues el final queda abierto, claro está, y de hecho terminan muriendo los dos religiosos, Padre Karras incluido.

Una reciente curiosidad que "descubrí" preparando este post y que creo que pocos han reparado en ella está relacionada con Max Von Sydow. El actor sigue con vida, tiene en la actualidad la friolera de 86 años. De inmediato, y con un simple cálculo matemático me di cuenta que a muchos nos "engañó", al menos a mí sí. ;-) El actor sueco, por cierto de 1,96 mts de estatura, realizó la película con 44 años!  pero fue maquillado para aparentar un anciano. Fabuloso!. Si me hicisteis caso y visteis el primer vídeo que colgué en este post ahí podréis ver un momento del maquillaje.

Para no extenderme ya demasiado comentaré una de las, mejores para mí, anécdotas de la película. Las escenas de la habitación se filmaron en una especie de cámara frigorífica. Es decir, los vahos que salen de la boca de los protagonistas no son efectos especiales... ;-)

Al respecto de la supuesta leyenda negra del rodaje de la película de la cual tanto se ha hablado....yo no entraré en eso. Sólo os dejo una pequeña entrevista que se le hizo a Linda Blair cuando estuvo hace unos años en Málaga. Según ella..."todo eso son habladurías" .Yo dejaré el final abierto también, jejeje, nininininini...

Entrevista Linda Blair

Para todos los fans de esta película y amantes del turismo cinematográfico, tenéis pendiente una visita a la casa donde se rodó la misma. Sí! Así es, la casa existe, está en Georgetown (Washington D.C) cercana a la zona de la universidad. Tiene el mismo aspecto exterior que se ve en el filme, aunque se retocaron algunas partes del entorno para darle ese toque terrorífico. El interior de la casa nos quedaremos con ganas de verlo, ya que es propiedad privada. Os dejo un vídeo para que os hagáis una idea:

Y si finalmente optáis por ir, os dejo un pequeño mapa de la zona, donde podéis localizar la situación de la casa, y una selección de tres alojamientos cercanos a la misma, y a buen precio.

The Georgetown Inn

The Ritz-Carlton

Key Bridge Marriot

En resumen estamos ante una de las más grandes películas del cine de terror, que ha convertido el personaje de la niña en icónico. Tanto tanto, que hasta disfraces podéis encontrar!:

Disfraz niña del Exorcista

Y para terminar os dejo la música que todo el mundo tiene asociada a este filme, el Tubullar Bells de Mike Oldfield. Tema que curiosamente sólo aparece en dos momentos, en los títulos de crédito del final y la escena del paseo ya unos minutos comenzada. Hala! Aprovechad y daros un paseíto también..

Los Pájaros

Realizada por el Maestro en el año 1963, justo después del éxito de Psicosis, la película Los Pájaros está llamada a ser una de esas joyas cinematográficas que seguramente envejecerán sin que el paso del tiempo le suponga un problema, más bien al contrario.

Los Pájaros (Hitchcock 1963)

Recientemente la he vuelto a revisar en pantalla grande, y reparé en la maestría con la que Sir Alfred rodó la mayoría de las escenas. La clave de que resulte imperecedera está en la cotidianidad de la trama: algo tan simple como que unos animalitos, con los que convivimos habitualmente de manera natural, comiencen a atacar a los habitantes de Bahía Bodega, un pueblecito costero muy cercano a San Francisco.

El hecho en sí es tan simple, pero a la vez tan desestabilizador, que la irrupción de los ataques aéreos de dichas aves generan una impotencia tal en los habitantes que consigue que afloren algunas de las miserias del ser humano.

La pareja protagonista Mitch Brenner y Melanie Daniels, interpretados por Rod Taylor (fallecido el pasado mes de Enero) y Tippi Hedren muestran una gran complicidad durante toda la película, ambos tratando de ejercer su postura dominante sobre el otro sexo, y todo esto bajo la mirada vigilante de la posesiva madre de él, Jessica Tandy, impagable su actuación. Mención especial para la pequeña Cathy Brenner, la hija, encarnada por Veronica Cartwright.

Mucho se ha escrito ya de las películas del Maestro del suspense, y es un riesgo para un profano como yo entrometerse en esto, pero sí me gustaría destacar lo que en mi opinión son las claves que hacen, y harán, de esta cinta una de las mejores obras del genio de Londres.

En primer lugar la ejecución. La realización técnica de algunas escenas son una auténtica maravilla. Ciertamente Hitchcock apostó fuerte por rodar una película con aves, pues como todos comprenderéis no es precisamente fácil. Claro está que algunas de las escenas de los ataques de los pájaros son producto de un trabajo de montaje (trabajazo diría) pero no todas.

Se usaron aves mecánicas en algunas escenas, cierto es, pero no es menos cierto que muchas otras se rodaron con aves reales. Y lo que resulta más increíble, hubo que amaestrarlas!. No en vano se contrató a un domador que había participado en tales menesteres en las películas de Lassie. A día de hoy todavía hay muchas dudas de cómo demonios (y perdonadme la expresión) se pudieron escenificar algunas tomas. A mí personalmente me maravilla la escena final, donde se observa cómo gaviotas y cuervos, entremezclados, permanecen quietos mientras Rod Taylor va movilizando lentamente su automóvil... Os la dejo para que la degustéis, mientras lanzo la pregunta al aire: Cuántas películas se han vuelto a rodar, o cuántas se rodarán, con aves??

Otra de las partes claves de esta cinta es, como no, la gestión del suspense. Hitchcock era un maestro en esto, y creo que la escena donde Tippi Hedren está fumando un cigarrillo sentada en un banco, mientras a espaldas suyas un columpio infantil se va llenando progresivamente de pájaros, es posiblemente uno de los mayores ejemplos que se ponen en las escuelas de cine para definir el suspense.

La tercera cuestión que ayuda a que esta película transcienda es el por qué? Por qué los pájaros deciden atacar? Es una pregunta que en realidad el director no quiere desvelar claramente y en muchos foros se han dado varias explicaciones: que si es un reflejo de las tensiones humanas que ocurren en la familia Brenner cuando llega Melanie Daniels a la población, o que incluso es "ella" la "culpable" como si fuera una enviada del demonio.

Creo que esta pregunta sin respuesta forma parte de la grandeza del filme, es más, Hitchcock dedica una escena, la de la bar-cafetería, donde todos los clientes de la misma debaten sobre ello reflejando los distintos puntos de vista.

No seré yo quién vaya a resolver definitivamente este enigma, pero voy a dar mi opinión basada, eso sí, en alguna opinión del director. Se trataría de una sublevación de las aves contra la especie humana, a modo de venganza por el maltrato sufrido por ésta. La humanidad, desde el principio de los tiempos, ha tratado a los pájaros como una especie "inferior", y la ha menospreciado en infinitud de ocasiones, de hecho el ser humano se ejercita "cazando", y se divierte poniendo en cautividad a muchas especies de pájaros (loros, canario, pericos, periquitos...etc..). La guinda del pastel la pone esta película cuando precisamente le da un giro espectacular a todo esto, siendo los pájaros quienes terminan dominando y poniendo en cautividad al hombre (recordad la escena donde toda la familia Brenner está totalmente encerrada en su casa, mientras lo pájaros la rodean por fuera). Tremenda joya paradójica!

Consta además que Hitchcock tenía preparada una escena apocalíptica final, mostrando el puente del Golden Gate lleno de aves posadas a lo largo del mismo, y con cadáveres humanos alrededor, como símbolo de la victoria aviaria. Esta escena, que lamentablemente no pudo llegar a rodar (hubiera sido espectacular) me ratifica mi idea. Os dejo un pequeño vídeo donde veréis dibujos y entrevistas relacionadas con ese final que nunca fue.

Otro aspecto definitivo en el éxito de esta película es, como comenté al principio, lo cotidiano que puede llegar a ser. Por si fuera poco cercano el hecho de que aves y humanos convivan de manera natural, existen casos reales de "ataques" que lo hacen aún más próximo. Es cierto, ha habido casos similares. Al principio se decía que Alfred tomó la idea original del libro "Los Pájaros" de Daphne du Maurier, del año 1952, pero se da la circunstancia que en el año 1961 se produjo un caso real en Bahía de Monterrey, donde pájaros chocaban contra las casas de los habitantes de la población.

The birds 

Por cierto dicho caso ha sido "resuelto" recientemente. Al parecer las aves estaban "envenenadas" por las toxinas del ácido domoico de ciertas algas. Por si alguno tiene interés le dejo la noticia:

Caso ataque pájaros 1961

Adicionalmente, otro caso mucho más reciente ha ocurrido en Pennsylvania en el 2012. Os dejo también el enlace:

Ataque pájaros en 2012

Si a todo lo comentado ya le sumamos el cómo se conjugan drama, suspense, amor y terror, junto con las escenas memorables como las de los ataques a la escuela y la cabina, o la de la explosión de la gasolinera, hacen de este filme una auténtica joya siempre digna de volver a ver y del cual siempre aprendes algo nuevo.

Y como sé que sois muchos los seguidores de esta fantástica película, os dejo un vídeo para que veáis las localizaciones de la misma. Es francamente interesante pues permite ir comparando el aspecto actual con el que tenían en el momento del rodaje.

Y para aquellos incondicionales amantes del turismo cinematográfico que no hayáis tenido bastante con el vídeo anterior, os facilito un pequeño mapa con esos lugares de rodaje e incluyo también algunos alojamientos cercanos y muy recomendables. Los tres primeros están cercanos al centro de de Bodega Bahía, pero he añadido también un cuarto que está algo más retirado pero muy cercano a "La Escuela" que aparece en el filme, por si a alguno le hace gracia.

Bay Hill Mansion

The Inn and the Tides

Bodega Bay Lodge

Sonoma Coast Villa and Spa

Y si queréis llevaros un recuerdo de la visita siempre podréis compraros un souvenir como éste:

Camiseta Bodega Bay

Para finalizar destacaría dos detalles importantes. Uno es la luz. Esta película tiene algo especial en su iluminación, realmente te atrapa en los primeros compases donde se recrea con los exteriores. Y por otro lado su "banda sonora". Hace poco un buen amigo cinéfilo me hizo reparar en este hecho: no existe música como tal en toda la película!! Bernard Herrmann realizó una composición a base de los graznidos de los pájaros que usó tanto para el Intro como para el final de la película. La grandeza de este filme es precisamente que ese detalle pasa inadvertido. No os habíais dado cuenta, verdad? Pues hala!, ya tenéis un motivo más para verla :-)

Perdonadme un colofón personal. Yo, cuando salgo de casa, suelo caminar por un pequeño callejón al final del cual, en lo alto, hay un tendido eléctrico con multitud de pájaros posados sobre él, y siempre, siempre, siempre,  me viene el recuerdo de esta película, y me hago la misma pregunta: "y si ahora se sublevan y deciden atacarnos?" . nininininini...


P.D: sabéis qué hace un pájaro de 500 kgs sobre la ramita de un árbol?"....